कॅलिफोर्निया हे लेस्बियन, गे, बायसेक्शुअल, ट्रान्सजेंडर (LGBT) अधिकारांच्या बाबतीत यूएसमधील सर्वात उदारमतवादी राज्यांपैकी एक म्हणून पाहिले जाते, ज्यांना 1970 पासून देशव्यापी मान्यता मिळाली आहे. राज्यात 1976 पासून समलिंगी लैंगिक क्रियाकलाप कायदेशीर आहे. लैंगिक प्रवृत्ती आणि लिंग ओळख किंवा अभिव्यक्ती यासंबंधी भेदभाव संरक्षण 2003 मध्ये राज्यभरात स्वीकारण्यात आले. ट्रान्सजेंडर लोकांना कोणत्याही वैद्यकीय हस्तक्षेपाशिवाय अधिकृत कागदपत्रांवर त्यांचे कायदेशीर लिंग बदलण्याची परवानगी आहे आणि मानसिक आरोग्य प्रदात्यांना अल्पवयीन मुलांवर रूपांतरण थेरपीमध्ये सहभागी होण्यास मनाई आहे.
कॅलिफोर्निया हे 1999 मध्ये समलिंगी जोडप्यांमधील घरगुती भागीदारीला कायदेशीर मान्यता देणारे यूएस मधील पहिले राज्य बनले. त्याच वर्षी नोव्हेंबरमध्ये मतदारांनी बंदी मंजूर होईपर्यंत 2008 मध्ये समलिंगी विवाहाला पाच महिन्यांसाठी कायदेशीर मान्यता दिली. यूएस सुप्रीम कोर्टाने 26 जून 2013 रोजी समलैंगिक विवाह विरोधकांची कायदेशीर स्थिती ओळखण्यास नकार दिल्यानंतर, बंदी यापुढे लागू होणार नाही, ज्यामुळे 28 जूनपासून समलिंगी विवाह पुन्हा सुरू होऊ शकतील. समलिंगी दत्तक घेणे देखील कायदेशीर झाले आहे. राज्यव्यापी 2003 पासून, सावत्र मूल दत्तक आणि समलिंगी जोडप्यांमध्ये संयुक्त दत्तक घेण्यास परवानगी.
2014 मध्ये, कॅलिफोर्निया हे यूएस मधील पहिले राज्य बनले ज्याने हत्येच्या खटल्यांमध्ये समलिंगी पॅनिक आणि ट्रान्सजेंडर पॅनिक संरक्षणाच्या वापरावर अधिकृतपणे बंदी घातली. सार्वजनिक शाळांना एलजीबीटी समुदायाच्या इतिहासाबद्दल शिकवणे देखील आवश्यक आहे आणि ट्रान्सजेंडर विद्यार्थ्यांना त्यांच्या लिंग ओळखाशी जुळणारे योग्य शौचालय किंवा क्रीडा संघ निवडण्याची परवानगी आहे. LGBT अधिकारांसाठी सर्वाधिक समर्थन लॉस एंजेलिस, सॅन दिएगो आणि सॅन फ्रान्सिस्को यांसारख्या मोठ्या शहरांमध्ये तसेच पॅसिफिक किनारपट्टीवरील अनेक शहरांमध्ये पाहिले जाऊ शकते. सार्वजनिक धर्म संशोधन संस्थेच्या 2017 च्या सर्वेक्षणात असे दिसून आले आहे की कॅलिफोर्नियातील 66% लोकांनी समलिंगी विवाहाला समर्थन दिले आहे.